Пятая симфония Прокофьева - одно из немногих произведений в русской традиции, ставшее знаменитым репертуарным произведением в поле напряжения между социалистическим художественным реализмом и умеренным модернизмом. Несмотря на то, что композитор, верный линии и, в отличие от своего коллеги Шостаковича, привилегированный, не очень верил в свою позднюю приверженность искусству, свободному от политики, его музыка трогает слушателей во всем мире.

В этой записи космополитичный Бернстайн и нью-йоркцы раскрывают всю красоту мелодий, которые в первой части раскрываются до полного оркестрового сияния. Бодрость, как песня "свободному и счастливому человеку", дарит кларнетовая тема бурлескной второй части в ее образных вариациях. Отголоски пульсирующей "Классической симфонии" кажутся вполне умышленными.

Прокофьев показывает себя суверенным симфонистом в классико-романтическом каноне форм в финале, который порождает далеко не только мелодический апофеоз из темы первой части и свежих мотивов. Резкие, ударные заключительные такты завершают тональный спектр оркестрового этюда, требующего всего от каждого музыканта.