Billy Joel – The Stranger

Долгожданный прорыв Билли Джоэла произошел с альбомом "The Stranger", вышедшим в 1977 году. Фил Рамоун, работавший, в частности, с Simon & Garfunkel, выступил продюсером пластинки и помог Джоэлу превратить свои и без того безупречные аранжировки и пронзительные тексты в настоящие хиты.

Ни одна из его предыдущих баллад не задевала сердце так, как "Just The Way You Are", за которую он был удостоен премии "Грэмми" за песню года в 1979 году. Сам альбом, который журнал Rolling Stone включил в список 500 лучших записей всех времен под номером 67, также был удостоен "Грэмми"

Голос Джоэла полон горько-сладкой тоски, буйства и приверженности рабочему классу, которые могли бы исходить от Брюса Спрингстина. С большим динамизмом он рисует богатые детали яркими красками и делает тоскливые чувства слышимыми. В отличие от него, текст песни "Only The Good Die Young", в которой парень пытается соблазнить свою девушку-католичку, был несколько менее тонким. Хотя в конце она сохраняет невинность, песня была запрещена к показу многими американскими радиостанциями как "антикатолическая". Однако этот запрет привлек еще больше внимания, о чем Джоэл сообщил в 2008 году.