Yusuf (Yusuf Islam / Cat Stevens) - King Of A Land (Limited Edition) (White Vinyl)

Во времена растущей климатической нестабильности, землетрясений, войн и новой глобальной напряженности Юсуф / Кэт Стивенс предлагает нам сделать глубокий вдох и возродить надежду на мир, в котором есть потерянная земля трюизмов и безудержной юности; мир, в котором мы все жили и танцевали в то или иное время. Его песни обладают потрясающей способностью переносить нас в то время, когда "...все вещи были большими, а наши друзья - маленькими". Музыка и слова Юсуфа не требуют от нас интеллектуализма, а просто слушают и погружаются в более человеческие истории - где, возможно, есть счастливый конец.

"King Of A Land" - семнадцатый альбом Юсуфа / Кэта Стивенса. Он содержит 12 совершенно новых песен. Заглавный трек рассказывает историю маленького мальчика (и его игривого рыжего кота), который представляет себе, сколько добра он бы сделал, если бы стал королем страны - места, где ему суждено быть, или "Вудби". Детская вера и мечты возвращаются в пределы нашей слуховой чувственности, когда он берет нас в новое путешествие. Его голос, его слова и захватывающие мелодии увлекают вас с самого начала и заставляют ждать у ворот в гораздо более прекрасный мир, чем тот, в котором мы живем сейчас.

Прошло почти 60 лет с тех пор, как 17-летняя "Кэт" ворвалась на поп-сцену с такими хитами, как "Мэтью и сын" и "I'm Gonna Get Me a Gun". Она написала несколько самых запоминающихся хитов, таких как "The First Cut Is The Deepest" и "Here Comes My Baby". Это были "свингующие 60-е", когда поп-артисты появлялись и исчезали. Некоторые из этих хитов попали в чарты благодаря сольным исполнителям/авторам песен, таким как Боб Дилан, Донован, Джони Митчелл и Пол Саймон, немногие из которых и сегодня столь же активны в творческом плане. Молодой Кэт Стивенс выпустил свой первый студийный альбом "Мэтью и сын" на новом захватывающем лейбле Deram компании Decca. Это был не разовый альбом, а начало долгого музыкального приключения, которое, как ни странно, продолжается и по сей день. Жажда и стремление писать, записывать и развлекать, что удивительно, сохранились. Оно не уменьшилось.

"King Of A Land" - эпическая работа, неподвластная времени не только в одном смысле. Первые сессии состоялись в 2011 году в берлинской Hansa Studios (где также были записаны самые важные альбомы Дэвида Боуи и U2). Затем места записи менялись на протяжении нескольких лет - от ICP Studios в Брюсселе до La Fabrique в Провансе на юге Франции. Дополнительные записи и оркестр из 60 человек были сделаны на студиях Air и Angel в Лондоне. Некоторые ключевые треки были первоначально записаны в домашней студии Юсуфа в Дубае, которую он называет "Dubville".

"Для большинства песен я играл дома в гараже и все записывал - это так близко к моей голове, как только можно", - говорит Юсуф. За творческим процессом следил давний продюсер Юсуфа (со времен Mona Bone Jakon), а затем и сопродюсер Пол Сэмвелл-Смит, который раньше работал в Yardbird. Для записи песен Пол и Юсуф собрали высококлассную команду приглашенных музыкантов, включая басиста Брюса Линча (который впервые работал с ним над Buddha And The Chocolate Box в 1974 году), клавишника Питера Веттезе (Jethro Tull, Bee Gees, Simple Minds) и барабанщика Расса Кункеля (Джони Митчелл, Кэрол Кинг, Джеймс Тейлор, CSN&Y), а также его надежную группу из двух человек Кваме Йебоа и Эрика Аппапулея.

О своем сопродюсере он говорит: "Пол великолепен; он отличный стилист, - говорит Юсуф, - он понимает меня и знает, куда я хочу пойти. Он позволяет мне идти туда, а иногда следит за мной и бросает мне вызов. Но в основном Пол анализирует то, что я хочу сделать, и дает мне пространство для этого"
Альбом полон необычных сюрпризов, "Pagan Run" - это славный и неожиданный хард-рок. "Когда я взял в руки гитару и нашел этот рифф, началась песня, а потом она просто развивалась. Лирика - это повторение потусторонней гонки, в которой я участвовал", - говорит он. "Как я запутался, когда пытался разгадать загадки жизни, что все это значит. Я находился в очень невежественном состоянии, был крайне суеверен и до смерти боялся невидимых сил, вещей, которые могут внезапно появиться и причинить вам боль - или что-то похуже. В конце концов я узнал о высшей силе, которая все держит под контролем.

Вера Юсуфа ярко выражена на альбоме во всем - от нежной акустической баллады "He Is True" до драйвовой госпел-вибрации Фила Спектора "Highness" и искусной, атмосферной "Son Of Mary", которая впечатляюще рассказывает историю Иисуса и Марии в лаконичных стихах.

"Эта песня подводит итог тому, что я считаю одной из самых сложных историй персонажа в религиозной и духовной истории", - объясняет Юсуф.

Песня "The Boy Who Knew How To Climb Walls" переносит слушателя в Палестину до начала войны и рассказывает историю двух близких друзей, выросших до начала войны, один из которых в итоге похоронил другого. Песня завершается заунывным, повторяющимся припевом "Я вижу, как он плывет по воздуху".

Фантастическое оформление альбома принадлежит канадскому иллюстратору детских книг Питеру Х. Рейнольдсу, который продолжает сотрудничество с Юсуфом, начатое в 2021 году книгой-картинкой "Поезд мира", ставшей бестселлером NY Times. Помимо великолепной обложки, Питер Рейнольдс также создал иллюстрации к каждой песне, которые сопровождают текст альбома в буклете. Благодаря успеху этого сотрудничества Юсуф захотел, чтобы Питер поработал с ним над "Кингом".

"Я всегда любил мультфильмы, и когда я увидел стиль Питера, он мне понравился. Он проиллюстрировал большинство песен, а также обложку. В одной из моих любимых песен, "How Good It Feels", ребенка подхватывает рука этого нежного гиганта: "Я знаю, каково это, когда рука спускается и поднимает меня с пола" Я помню свое детство: я гулял по ярмарке в Бэттерси и вдруг потерял маму из виду. Я был один и плакал, а потом она внезапно появилась из толпы и подхватила меня"

"В последнее время, переиздавая классические альбомы Tea For The Tillerman и Teaser And The Firecat, я с удовольствием занимаюсь дизайном и разработкой изображений для бокс-сета. Я как бы вернулся в тот детский мир, что я очень, очень ясно показал на обложке этого альбома.

В других частях "King Of A Land" разочарование состоянием современного мира очевидно: "Train On A Hill" с ее потрясающе красивой классической аранжировкой показывает сорванный "Поезд мира" Юсуфа, закованный в цепи и неподвижный, "... "потому что земля просто несправедлива"

Другая запоминающаяся мелодия, напоминающая о Travelling Wilburys, - "All Nights, All Days", вызывающая ощущение американского кантри.

мне нравится работать в разных жанрах, а "All Nights..." как будто была рождена для этого - но она вполне могла оказаться и в другом месте, ха-ха!" В тексте песни звучит ярость против "богатых, облагающих налогом бедных", и с ироничным юмором предлагается "запереть этих лидеров в Лондонском зоопарке".

"Многим из них там самое место, будем честны", - смеется Юсуф. "Единственный способ жить в мире - избавиться от большинства из них. Не от всех, может быть. Но от большинства..."

Интересно, что финальный микс "King of a Land" проходил в Хенли-на-Темзе, в частной студии Джорджа Харрисона, расположенной в его бывшем доме, Friar Park. "Нам выпала огромная честь побывать в Friar Park, - говорит Юсуф, - и стать одними из первых посторонних, кто вошел в эту комнату управления и смикшировал альбом". Джордж Харрисон с самого начала оказал на меня огромное духовное влияние. Он был первопроходцем определенных мыслей и идей, которые достигли дальнего Востока, и это было очень важно. Так что если вы послушаете некоторые песни на этом альбоме, то сможете услышать некий дух Джорджа" Неслучайно альбом также выходит на Dark Horse Records, собственном лейбле Харрисона, которым руководит его сын Дхани.

Мечтательный поп "Another Night In The Rain" (с элементами Питера Гэбриэла и The Beatles) рисует картину несчастного человека в дороге, который промокает, мрачно размышляя о своих перспективах. "Это молодой парень, который полностью разочаровался в себе и не знает, что он может взять от этой жизни", - своего рода городская трагедия, которая усиливает обычную подростковую неуверенность. "После того как я ее написал, - добавляет он, - я понял, что есть еще один голос, который благосклонно оптимистичен, предлагая мальчику идеи о том, как найти свой путь через раздражение подростковой жизни - символизируемое дождем. Так что это не "Отец и сын", но очень похоже в том смысле, что здесь есть дискуссия"

Квинтэссенция альбома, песня "How Good It Feels", развивается от тихих арпеджио акустической гитары до насыщенной, вдохновленной Чайковским оркестровки, аранжированной Ником Ингхэмом и записанной в AIR Studios. В основе песни лежит мелодия, которая впервые пришла в голову Юсуфу в 1968 году. "Это мой опус", - говорит он. "Мне потребовалось так много времени, чтобы написать эту песню. Меня всегда вдохновляли классические композиторы. Есть отрывок из "Лебединого озера", который вдохновил меня на написание мелодии пятьдесят семь лет назад. Я решил быть очень честным и поэтому дважды включил в песню тему Чайковского".

Заключительный трек - одна из самых сильных песен альбома, "Take The World Apart", которая возглавит серию синглов в преддверии релиза "King Of A Land", запланированного на июнь 2023 года. Анимационный клип, созданный Питером Рейнольдсом, призван вдохновлять. Оно представляет собой восхитительное вступление к мощной, детской теме альбома и соответствует радости и оптимизму, которые вызывает музыка Юсуфа.

Юсуф / Кэт Стивенс использовал все свои годы в качестве композитора и музыкальной иконы, принца поэтического повествования. Он собрал мозаику музыкальных наслаждений, которая так же захватывает слух, как и любая из его предыдущих классических работ. Этот альбом показывает Юсуфа на пике его творческих способностей. Он не привязан к определенному жанру, неважно, какой музыкальный стиль - поп, кантри, рок, фолк, спиричуэл или классика. Все это есть, чтобы донести лирику прямо до вашего сердца. Закройте глаза, отключитесь от мира на 42 минуты и приготовьтесь к встрече с "King Of A Land".